家人原本期待她能走一條安穩的路，考個公職，端個鐵飯碗過日子。高考那年，她一方面收到國際關係學院的錄取通知，另一方面又瞞著家裡報考了北京電影學院。
家人勸她：「與其當演員，不如找個安穩的公職。」在那個年代，敢這樣「不聽話」的女孩並不多見。她自己的說法是：「我就是喜歡演戲，喜歡就夠了。」這份執拗，後來成了她一生不變的底色。
大二那年，許晴被導演陳凱歌相中，接演電影《邊走邊唱》。一個還沒畢業的學生，直接被大導演點名擔任女主角，在當時的影視圈引起不小關注。
戲拍完後，緋聞也跟著傳出。陳凱歌當時已有妻子洪晃，兩人的關係被外界議論紛紛，許晴因此被貼上「第三者」的標籤。後來洪晃回國與陳凱歌離婚，但恢復單身的陳凱歌並沒有選擇許晴。