根據農村流傳下來的說法，如果聽到這三種動物發出不尋常的叫聲，老一輩的人會認為那是不祥的徵兆，覺得日後的生活恐怕不會順遂，因此特別不願意聽到這幾種反常的聲音。
貓頭鷹屬於夜行性動物，白天幾乎看不到牠們，到了夜晚才會出來活動、覓食，主要捕食老鼠，對維持生態平衡有幫助。不過在農村的傳統說法裡，夜晚聽到貓頭鷹的叫聲，總讓人覺得格外淒涼、嚇人。因此鄉間流傳一句話：不怕貓頭鷹叫，只怕貓頭鷹哭。貓頭鷹哭的聲音聽起來確實令人發毛。貓頭鷹嗅覺靈敏，對腐敗的動物屍體特別敏感，所以當牠發出急促、激烈的叫聲時，其實可能是因為聞到了腐敗動物的氣味而變得興奮。但這樣的聲音聽在人們耳裡，卻很像哭喪的哀鳴。也因為這樣，一般人都不太喜歡聽到貓頭鷹的叫聲，尤其是牠的哭聲。